U utorak, 22. oktobra 2024. godine, Boston Celtics su otvorili novu sezonu NBA ligu na poseban način, slaveći svoju 18. titulu šampiona tokom ceremonije podizanja prvenstvene zastave. Tim je bio u punom sjaju dok su se Jayson Tatum, Jaylen Brown i Al Horford okupili na sredini terena, prisjećajući se svojih zajedničkih trenutaka u TD Garden-u. Tatum je izjavio: “Bilo je jako emotivno dijeliti ovaj trenutak s mojim suigračima. Puno smo prošli zajedno i sjajno je bilo proslaviti ovu pobjedu.”
Svi pogledi su bili uprti ka legendama Celtics-a poput Boba Cousyja, Cedrica Maxwella i Paula Piercea, koji su bili prisutni kako bi svjedočili ovom posebnom trenutku. Zastava 18. šampionske titule se ponosno vijorila iznad terena, a Tatum se obratio navijačima: “Hvala najboljim navijačima na svijetu, idemo ponovo!” Ovaj entuzijazam nije bio uzaludan, jer su Celticsi brzo preuzeli kontrolu nad utakmicom protiv New York Knicksa.
Boston je već u prvoj četvrtini stekao prednost od 20 poena, a na kraju su postavili NBA rekord sa 29 pogođenih trojki u jednoj utakmici, pobjedivši Knickse rezultatom 132-109. Ovaj sjajan nastup pokazao je njihovu dominaciju na terenu, sa impresivnim statističkim pokazateljima od 51/48/88 u šutu, 30 asistencija i samo pet izgubljenih lopti.
Na suprotnoj strani, Knicks su se mučili s organizacijom igre. Njihovi novi igrači, Karl-Anthony Towns i Mikal Bridges, nisu uspjeli pronaći ritam, a Brunson je komentirao: “Ne možemo se pravdati, izgubili smo.” Njihov učinak je bio daleko od očekivanog, posebno s obzirom na to da su bili drugi najbolji tim u Istočnoj konferenciji po kvotama za titulu.
Međutim, neki od igrača Knicksa, poput Josh Harta, nisu gubili nadu u Mikalov potencijal, naglašavajući njegov rad i trud. “Ne brinemo se o pričama oko Mikalovog šuta, on će se sigurno oporaviti. Radimo kao tim i vjerujemo jedni u druge,” rekao je Hart. Bridges se malo oporavio, postigavši sedam od svojih posljednjih osam šuteva, ali to nije bilo dovoljno da promijeni tok utakmice.
U međuvremenu, Tatum je pokazao izvanrednu igru, postigavši 37 poena uz nevjerojatnih 8 od 11 za trojku. Njegov samopouzdani nastup bio je ključan za uspjeh Celtics-a. “Osjećao sam se dobro na terenu. Znao sam šta trebamo raditi, gdje napadati i kako iskoristiti naše prednosti,” istakao je Tatum nakon utakmice.
S obzirom na njihovu igru, Boston Celtics se čini spremnim za odbranu titule. Ovo je tim koji zna ko su i šta žele postići. “Imati legende Celtics-a u dvorani je kao primanje svjetlosti. Mi se borimo za ovaj grad i ponosni smo što smo postigli ovo,” rekao je Brown, ponosan na svoje postignuće.
Iako je ova pobjeda bila izvanredna, ostaje pitanje: mogu li Celticsi zadržati ovaj ritam tokom cijele sezone? Ukoliko nastave ovako, mogli bismo biti svjedoci još jedne nevjerojatne sezone koja bi ih mogla odvesti do nove titule.
